米・オハイオ州議会では、教育水準指定が含まれる下院法案597を見直すことを検討している。検討されているのは主に数学と読み書き能力に関連するものだが、科学の授業で進化論と同様にインテリジェント・デザイン論と創造論を教えることも目論んでいるという（Ars Technica、The Columbus Dispatch、法案、Slashdot）。

法案の提案者であるAndy Thompson議員とR-Marietta議員は、学生に科学的な過程を教えることは、教育の混乱を招くと考えているようだ。しかし、科学的な思考は、人間が受け取る情報から世界を理解する上で便利なものだ。2006年にも共和党は公教育にインテリジェントデザインを取り入れることを計画したが失敗している。なお、現在の米下院法案597は、科学的事実の政治的または宗教的な解釈を禁止している。

米カリフォルニア州ナパ群で8月24日、M6.0という大きな地震が発生したのだが、運動量計端末を販売しているJawboneが、この震源付近に住んでいるユーザーの睡眠データをグラフ化して公開したそうだ（GIGAZINEの記事）。

地震が発生した午前3時20分になると、震源に最も近いナパ郡・ソノマ群・ヴァレーホ・バークレーに住むユーザーは、起きている人の割合が地震発生前の約18％から一気に約70％まで上昇したいう。また、Jawboneによると、震源から15mile(約25km)以内にいたユーザーで、地震で目が覚めてしまった人の内45％は、そのまま寝られずに朝を迎えてしまったという。

米カリフォルニア州では、記録的な干ばつが農業に多大な影響を及ぼしている。そのため、水源の確保に必死となった農家やブドウ酒醸造業者などの多くが、ダウジングを使って水源を探してもらおうとしているという（Slashdot、Motherboard）。

ダウジングは、Y字の棒や振り子などを使って地下水脈など地下に存在する何かを見つけるもの。科学的根拠はないが、古来から伝わる方法として知られている。ほかにも、人工的に気象を操作して雨を降らせる「人工降雨」に関する問い合わせもあるようだが、多くの農家はダウザーに水脈を見つけてもらう方法を選んでいるという。

さすがにこの時代に、雨乞いのダンスや魔法で天空から雨を呼ぼうとする人はいないようだが、疑似科学的なダウジングにしがみついてしまうというのは時代錯誤のように映る。しかし水不足の問題が深刻なあまり、水源確保に相当必死になっているということなのだろう。

1999年にスタートしたWindows （Live） Messengerの15年の歴史についに幕が下ろされることとなった。すでにサービスの終了については発表されていたが（過去記事）、唯一サービスが継続されていた中国においても、10月31日にサービスが停止される模様（Slashdot、CNET Japan）。

AIRFUZによると、こうしたメッセンジャーサービスはFacebookやWhatsappが主流になっており、MSNなど他のモバイル向けメッセンジャーサービスは少数派であるという。MicrosoftはMSN Messengerユーザーに対してSkypeへの移行を推奨している。

PGPの立ち上げメンバーとして知られ、Bitcoinにも積極的にコミットしてきたHal Finney氏が8月28日死去した。氏は難病であるALS（筋萎縮性側索硬化症）を患っており、全身が麻痺し、アイトラッキングシステムでのコミュニケーションを行う状態になっていたという（ITmedia）。

氏は人体冷凍術の発展に貢献するため、死後は遺体を冷凍保存し、またそのことを公表するよう希望していたという。

関西で、優先席付近でも携帯電話を使用可能にするという動きが出てきたが、関東では今まで通りの「優先席付近での携帯電話の電源オフ規制」が続く模様。「不安の声がある」のがその理由だが、これに対し「電源オフをうたうことが『携帯電話の電波は危ない』というメッセージとなり、携帯電話の電波や医療機器への正しい理解の妨げになっている」という指摘がある（ITmedia）。

「優先席付近での携帯電話の電源オフ」は、携帯電話から発せられる電波によってペースメーカーが誤動作する可能性があることから来ているが、現在の携帯電話では、実際にはかなり近づかないかぎり影響はなく、現在では距離指針も「15センチ以内に近づけない」というようなものになっている。また、今のところ、携帯電話の電波が原因でペースメーカーの誤作動が起きた有害事例はこれまでに一件も報告されていないそうだ。

これについて東京女子医大循環器内科の庄田守男臨床教授は、「ペースメーカー利用の患者さんに誤解を与えないためにも、鉄道会社は電源オフ規制を見直してほしい」と述べている。

米カルフォルニア州・デスバレーでは、夜間に石が何者かによって引きずられたかのように移動する現象が発生している。これに対し、石にGPSを付けてその動きを観測することで、その仕組みが解明されたそうだ（Engadget）。

それによると、冬場に雨が降ってできた池が夜間に凍り、そして昼間に融けた氷が池の上を動き出し、石を押して移動させていることが分かったという。

漫画「アストロ球団」の作画を担当していた、中島徳博氏が8月28日、大腸ガンで死去した。64歳だった（読売新聞）。

「アストロ球団」といえば、ジャコビニ流星打法をはじめとする奇想天外なシーンが続出する漫画として一世を風靡した。野球漫画の表現が過激になる過程では、「巨人の星」にて星飛雄馬の目の中に炎が燃え上がる1コマから始まり、マウンド上に竜やトラが現れるシーンまで発展したが、「アストロ球団」ではさらに表現のレベルが上昇して、人間が空を舞ってホームランをキャッチ、果てには1球投げるうちに第二次大戦中までさかのぼって、球が打たれると投げた投手が浦島太郎のように老人になってしまう、SFを凌駕する展開になった。野球漫画でのプレーが過激になっていく流れは、ボクシング漫画にも受け継がれ、その後車田正美の「聖闘士星矢」に大きな影響を与えた。

現代漫画の礎をつくった中島徳博氏の冥福をお祈りします。

アカデミー賞女優のジェニファー・ローレンス（Jennifer Lawrence）さんや人気歌手リアーナ（Rihanna）さんら多数の有名人の裸体を写したとされる写真が8月31日までに流出し、ソーシャルメディア上で拡散する事態となっている（AFPBBニュース、朝日新聞）。犯人は写真を入手した著名人のリストを公開、掲載を止める代わりにビットコインを要求しているという。

米メディアは、トップスターを標的にしたハッカー攻撃による大規模な流出事件が起きた可能性を報じている。また、米ソーシャルメディア情報サイト「マッシャブル（Mashable）」などは、一連の写真がAppleのクラウドサービス「iCloud」アカウントへのハッキングで流出したと報じている。

なお、The Next Webによると、紛失したiPhoneを探す機能である「iPhoneを探す」に脆弱性があり、ブルートフォースアタックが行える状態になっていたという。これを使ってiCloudアカウントが盗まれた可能性が高いようだ。

先日Windows XPのサポートが終了したが、まだWindows XPを使いたいという人も少なくないようだ。そのような声を受けて、海外でMicrosoft非公認の「Windows XP Service Pack 4（SP4）」を開発するというプロジェクトが登場したという（RyanVM.netの掲示板に投稿された告知、GIGAZINE、ZDNet記事）。

この非公式SP4には既存の更新プログラムが含まれているほか、以前話題になった組み込み向けOS「Windows Embedded POSReady 2009」用のアップデートも利用できるという。

今後Microsoftがリリースしていない更新プログラムなどがこのプロジェクトからリリースされるかどうかは不明。当然ながらMicrosoft非公認ということで、安全性も保証できない。Microsoftの権利を侵害している可能性もあるため、利用はおすすめできない。

来春の北陸新幹線開業を契機に、日本海沿いを走るいくつかの特急が一気に廃止されるそうだ（朝日新聞）。

主に金沢と越後湯沢を結び、北越急行ほくほく線内では在来線最高時速160kmで走行する特急「はくたか」は、北陸と東京を結ぶ主要な交通手段として定着しているが、北陸新幹線に役割を譲り、廃止される。

また、北陸新幹線とは一部で重ならない、金沢と新潟を結び北陸の主要都市を走る「北越」も廃止されるそうだ。さらに、国内最長距離を走る寝台特急「トワイライトエクスプレス」も車両老朽化を理由に廃止される。

在来線そのものも一部は第三セクター化されるため、青春18きっぷでは利用できなくなる。気になる方は、今のうちに乗っておくのが良いだろう。

プライバシを損なうこと無く友人や家族とコミュニケーションできるというメッセンジャー「Tox」なるものが登場している。オープンソースで開発されており（GitHub上のリポジトリ、すでに公式ページは日本語化もされている。現在はまだ開発途上だが、ナイトリービルド版のバイナリがToxのWebサイトからダウンロードできる。

SlashdotｙａWiredなどでも紹介されているが、中央サーバーを使用せず、P2Pで直接相手との通信を行うことで会話の盗聴などを防ぐという。機能はSkypeと同様、インスタントメッセージ送信機能と音声通話、ビデオ通話。もちろん通信内容は暗号化されるという。

経済産業省がトイレットペーパーの備蓄を呼びかけている（ITmedia）。

大規模災害発生時、トイレが不足する原因の1つにトイレットペーパー不足があるという。また、国内のトイレットペーパー生産の4割が静岡県で行われているとのことで、万が一静岡県が被災すると全国的なトイレットペーパー不足が発生する可能性があるそうだ。そのため1ヶ月分のトイレットペーパーの備蓄を推奨するということらしい。