Appleは22日、ごく一部のiPhone 5で「バッテリー駆動時間が急に短くなったり、より頻繁に充電が必要になったりする」可能性があるとして、バッテリー交換プログラムを実施することを発表した(iPhone 5 バッテリー交換プログラム)。

対象となるのは2012年9月～2013年1月に販売されたiPhone 5 のうち、シリアル番号が特定の範囲内にあるもの。交換手続きは米国と中国で8月22日から、その他の国では8月29日から開始され、Apple正規サービスプロバイダ、Apple Store(直営店)、Appleテクニカルサポートで受け付けが行われるようだ。既に対象となるiPhone 5のバッテリーを自費で交換している場合は、返金について別途問い合わせるようにとのこと。手持ちのiPhone 5が該当するかどうかは、交換プログラムのWebページでシリアル番号を入力すれば確認できる。なお、修理に出す前にユーザー側でデータをバックアップしてから「iPhoneを探す」をオフにし、すべてのコンテンツと設定を消去しておく必要がある。

大量の野鳥が焼死している米BrightSource社の太陽熱発電所について、魚類野生生物局がカリフォルニア州当局に対し、影響の調査が完了するまで新たな施設の建設を認めないように求めたそうだ(CBC Newsの記事、 BrightSource — Ivanpah Solar Project、 本家/.)。

この太陽熱発電所はカリフォルニア州とネバダ州の州境、イヴァンパ・ドライレイクで操業しているもので、Googleも出資している。14.2平方キロメートルにわたって並べられたガレージの扉ほどの大きさの30万枚の鏡を使い、太陽光を反射して3基のタワー上のボイラーを加熱し、水蒸気でタービンを回して発電する。カリフォルニア州の家庭140,000軒に電力を供給しており、集光型太陽熱発電所としては世界最大のものだ。

しかし、発電所の熱に羽を焼かれて墜落する野鳥が相次いで観察されており、BrightSourceの発表では年1,000羽、環境団体の専門家によれば28,000羽が死んでいるという。魚類野生生物局が昨年視察した際には2分に1羽の割合で野鳥が墜落していたとのこと。魚類野生生物局によれば、集められた強い光に昆虫が引き寄せられることから、捕食しようとして飛来する野鳥が焼死する巨大な罠となっている可能性もあるとのことだ。

SpaceXは22日(現地時間)、テキサス州マグレゴーで実施したF9R試験機の飛行テストが失敗したことを発表した(SpaceX公式アカウントによるFacebookでの発表、 NBC Newsの記事、 CBS Newsの記事、 47NEWSの記事、 本家/.)。

F9RはGrasshopperの後継となる垂直離着陸可能な再利用型ロケット。飛行中に異常が検知されて自動的にミッションを終了し、F9Rは爆破された。テストを開始してから爆破されるまでF9Rは指定された飛行エリア内にとどまり、負傷者などは出ていないという。F9Rの飛行テストはこれまでに数回行われているが、今回のテストは特に複雑な内容となっており、過去に行われたどのテストよりも試験機の限界に近いものだったそうだ。同社では次のテストに先立って今回のフライトレコードを詳細に検討し、試験機の性能について調査を行うとのことだ。

本家/.「New EU Rules Will Limit Vacuum Cleaners To 1600W」より

EU域では9月1日より、製造・輸入できる電気掃除機の消費電力を最大1,600ワットに制限する指令が施行される。欧州委員会の資料(PDF)によると、実際には異なるのにも関わらず、消費者は消費電力が高ければ清掃能力も高いと考えているという。掃除機を製造する企業には今後、エネルギー効率や床の種類別の清掃効率、排気により排出されるほこりの量などを明記することが求められる。EU域で掃除機が使用する電力はデンマークのすべての消費電力と同等であり、食器洗浄機や洗濯機よりも多くの温暖化ガスを排出している。

EU域では掃除機の消費電力が上昇傾向にあり、1990年の平均1,275ワットから2005年には1,500ワット近くまで上昇。2013年には1,800ワットとなっており、このままでは2020年には2,300ワットになると予測されるという。消費電力の制限は今後さらに厳しいものとなり、2017年には最大900ワットになるそうだ。日本の家庭で使用する一般的な掃除機の消費電力は1,000ワット前後と思われるが、皆さんがご使用の掃除機はどれぐらいだろう。

スコットランドでは9月18日に英国から分離独立するかどうかを問う住民投票が行われる。現状では反対派が優勢とみられているが、賛成派が逆転した場合には英国の核兵器が行き場を失ってしまう可能性があるという(Bulletin of the Atomic Scientistsの記事、 本家/.)。

現在、英国の核兵器はすべてスコットランドのクライドにある海軍基地に配備されている。しかし、スコットランド政府では独立が成立した場合にすべての核兵器を安全に廃棄し、スコットランド領内への持ち込みを永久に禁止すると公約している。一方、英政府や国防相はスコットランドが独立の道を選ばないと信じていると繰り返し主張し、代替の候補地選びは進めていないという。また、国防相は核兵器をイングランドに移動することは非常に困難であり、多大な費用がかかるとも述べているとのこと。ただし、比較的速く手頃な費用ですべての設備をイングランドに移動できるという意見も専門家から出ており、英政府や国防相の主張は政治的意図を持ったものだとの見方もあるようだ。